Per Toner s'intende una polvere finissima contenente particelle di carbone, ferro e resina. Nel processo di stampa laser, utilizzato nelle fotocopiatrici ed in alcune stampanti, il toner si imprime sulla carta costituendo il testo e le immagini stampate.
Inizialmente il toner nero conteneva una elevata percentuale di Carbon Black, un estratto del petrolio, oggi, i toners di ultima generazione hanno drasticamente ridotto questa percentuale, portandola a valori che oscillano tra il 5 e il 15% nella costituzione della particella.
Diverso il discorso per i toner a colori, infatti in essi il carbon black è completamente assente, cedendo il posto a pigmenti organici o metallocomplessi; le particelle di toner tendono ad essere sempre più piccole, più la particella è piccola, maggiore è la sua resa di stampa, ad esempio se si stampa al 5% di copertura su una Samsung ML 2010 con il toner originale saranno necessari 40 grammi circa per raggiungere le 3000 copie (particella finissima), circa 60 grammi di toner compatibile di qualità (particella fine), oppure 100-120 grammi di toner compatibile di scarsa qualità (particella grossolana)
l'obiettivo del mercato compatibile del toner è quello di raggiungere man mano particelle sempre più fini di toner, che, oltre a garantire una resa maggiore in fase di stampa, danno una minore incidenza di problematiche sul tamburo fotosensibile, sul fusore e sulle lame di dosaggio.

Toner e fotografia
Si tende spesso nel mercato delle stampanti a confondere il prezzo delle macchine con la qualità dell'output di stampa: è un errore.
Ci sono tecnologie dedicate alla qualità dell'immagine (inkjet) e tecnologie dedicate alle prestazioni (laser)
Il toner infatti, per la sua intrinseca essenza (è una particella solida di dimensioni definite e non modificabili nel processo di stampa) non potrà mai ragiungere la definizione d'immagine dell'inchiostro, che, in quanto liquido, può adattarsi a qualsiasi tipo di getto, sia esso grossolano, sia esso ultrafino. Accostare la parola Laser alla parola Fotografica è come accostare la parola Tir alla parola Parcheggio in Centro. Senzqa nulla voler togliere ai Tir, non si può dire che sono di facile parcheggio.
Altre sono le qualità del Laser: la velocità di stampa, l'affidabilità e la durata nel tempo. In base a questi parametri di decide il prezzo du una macchina laser, pertanto se state pensando ad una laser a colori pe stamparvi l'album fotografico di famiglia, fareste bene a ripensarci.